太陽の神ニカを語る上で切り離せないのが、空白の100年に実在したとされる人物「ジョイボーイ」の存在です。ワノ国編のクライマックスにおいて、巨大象主（ズニーシャ）はルフィの鼓動を聞き「解放のドラムが聞こえる」「ジョイボーイが帰って来た」と歓喜の声を上げました。
この描写から分かるのは、「ニカ」とは太古に人々に語り継がれた伝説の神であり、「ジョイボーイ」はかつてニカの能力を宿して戦った実在の人物、そしてルフィはその意志を現代に受け継ぐ後継者であるという三重構造です。
空島編（第300話）で描かれた焚き火を囲んで踊るルフィのシルエットが、のちに明かされた太陽の神ニカの姿と完全に一致していた事実は、尾田氏が20年以上前からこの構想を温めていた証左として大きな話題を呼びました。奴隷たちが過酷な環境の中で「いつか自分たちを笑わせて救い出してくれる」と信じた解放の祈りが、800年の時を超えてルフィの姿として結実しています。
