道東観光ビギナーが最も陥りやすい重大なミスが、「現役の網走刑務所」と「博物館網走監獄」の混同です。両者は車で約10分（約4km）離れた全く別の場所に位置しています。
網走市街地の網走川沿いにある「網走刑務所」は、現在も受刑者が服役している法務省管轄の本物の矯正施設です。一般人の内部見学は一切不可能であり、観光客が立ち寄れるのは「鏡橋」の手前や刑務所正門前での記念撮影、隣接する刑務所作業製品展示場（刑務所直売所）のみに限られます。
一方、観光名所として歴史的建造物を公開・保存しているのが、天都山中腹にある財団法人運営の「博物館網走監獄」です。カーナビの目的地設定やタクシーの行き先指定で単に「網走刑務所」と伝えてしまうと、現役刑務所へ案内されてしまうトラブルが頻発しています。目的地設定時は必ず「博物館 網走監獄」であることを確認してください。
また、大ヒット漫画・アニメ『ゴールデンカムイ』の重要な舞台となったことで、国内外から聖地巡礼に訪れるファンが急増しています。作中に登場する「五翼放射状平屋舎房（中央見張所から5本の舎房が放射状に伸びる構造）」や「教誨堂（ステンドグラスが美しい木造講堂）」は、当時の建築技術の粋を集めた国の重要文化財に指定されています。
脱獄王・白鳥由栄（作中の白石由竹のモデル）が天井から脱走を図ったシーンを再現した蝋人形や、過酷な「タコ部屋労働」の実情を伝える資料館など、作中のエピソードと史実が精緻にリンクしています。聖地巡礼を目的とする場合、各舎房の細部や解説板の読み込みに膨大な時間を要するため、最低でも半日（3〜4時間）のスケジュール確保を強く推奨します。
