網膜剥離の手術は「手術が終われば翌日から元通りに見える」という単純なものではありません。多くの患者が退院後に直面する「術後の見え方の経過」と、それに伴う過酷なリハビリテーションの現実は事前に把握しておく必要があります。
特に進行期の硝子体手術において網膜を抑え込むために眼内へ医療用ガス（SF6やC3F8）を注入した場合、術後数日〜1週間程度は「厳格なうつ伏せ姿勢（腹臥位）」を保たなければなりません。患者の闘病ブログや手記には、「食事とトイレ以外はずっとベッドで下を向き続ける姿勢が腰や首に激痛をもたらし、手術自体より辛かった」という告白が溢れています。このうつ伏せ姿勢を怠ると、気泡が網膜の裂孔を適切に圧迫できず、再剥離による再手術（約5〜10%の確率で発生）を招く直接の原因になります。
術後の視界の見え方は以下のような段階を経て回復します。
- 手術直後〜数日：目の中が気体で満たされているため、視界は真っ白で何も見えません。「手術は失敗したのではないか」と強い恐怖を抱く患者が最も多い時期です。
- 1〜2週間後：気体が徐々に体液と入れ替わり、吸収されていきます。視界の中に「大きな丸い水滴」のような境界線が現れ、水面を通して外を覗いているようにゆらゆらと見え始めます。日を追うごとにその水面が下へと沈んでいきます。
- 1〜3ヶ月後：ガスが完全に抜け、網膜が定着します。ただし、黄斑部が剥離していた場合、「ものが小さく見える（小視症）」「直線が波打って見える（変視症）」「左右で色の濃さが違って見える」といった後遺症が残存することが一般的です。
- 半年〜1年後：脳が歪んだ映像を補正することを学習し、変視症は徐々に気にならなくなっていきます。しかし、完全に発症前のクリアな視界に戻るわけではなく、済生会横浜市南部病院や大学病院の眼科専門医らが強調する「視覚の質（QOV）の低下をいかに最小限にとどめるか」という戦いこそが、網膜剥離治療の本質です。
