施設の中核を担う屋外スペースで異彩を放つのが「荒川大模型173」だ。秩父の甲武信ヶ岳から東京湾に至る荒川水系全域を1000分の1の縮尺で精密に再現したこの巨大模型は、歩きながら川の流れと地形の相関を立体的に俯瞰できる。地形の起伏に沿って実際に水が流れる様子は、まさに知的好奇心を刺激する壮大なジオラマだ。
ただ眺めるだけではない。水の挙動を自らの手で操作し、その力を直感的に理解できる仕掛けが随所に散りばめられている。見て、触れて、全身で感じる。従来の展示スタイルを脱却した体験型ミュージアムとしての設計思想が、この広大な空間の隅々にまで徹底されていた。
