単なる観賞用ペットにとどまらず、先端科学の領域においても極めて重要な役割を果たしている。手足を失っても骨や神経を含めて完全に元通りに再生する能力や、心臓や脳の一部までも傷痕を残さずに修復する能力は、世界中の再生医療研究分野から絶大な注目を集め続けている。
近年進行したゲノム解析プロジェクトにより、彼らが持つ膨大な遺伝子情報と細胞修復メカニズムが解き明かされつつある。細胞の老化を防ぎ、損傷した組織を即座に再構築するその驚異的な生体システムは、人間の組織再生や抗老化研究への応用が期待されると同時に、彼ら自身の長い寿命を支える生物学的基盤でもある。
