記者クラブ制度が抱える最も深刻な病理は、取材対象（取材源）と取材者（記者）の距離が近すぎることで発生する「構造的癒着」です。庁舎内に専用の記者室を与えられ、毎日のように官僚や政治家、警察幹部と顔を合わせる環境は、スクープを得るための利便性と引き換えに、厳しい批判精神を麻痺させます。
この環境下では、以下のような重大な弊害が日常的に発生します。
【情報操作とオフレコ取材への過度な依存】
公式ブリーフィングの裏で交わされる「オフレコ（非公式懇談）」によって、記者は特ダネの餌をぶら下げられます。当局側の都合のいいリーク情報に乗せられ、都合の悪い不祥事は握りつぶされる、あるいはトーンを抑えて報道するという取引が水面下で行われます。
【締め出しを恐れることによる忖度報道】
当局にとって不都合な鋭い追及を行ったり、発表協定（プレエンバーゴ）を破ったりした社は、記者室への出入り禁止や情報提供の拒否といったペナルティを課されるリスクを背負います。その結果、記者側が自発的に空気を読み、権力者の顔色を伺う「忖度（そんたく）」が構造化してしまいます。
国民の税金で維持される庁舎の一角を無償で占有し、そこから得た情報を大手メディアだけで寡占して利益を上げる構造は、自由競争を阻む「情報カルテル」そのものです。
