菅義偉の愛されエピソードを語る上で欠かせないのが、無類の菅義偉 スイーツ好きとしての顔です。とりわけ話題を独占したのが、名門ホテルのパンケーキにまつわる逸話でした。
有名な菅義偉 パンケーキ 行きつけとして知られるのが、ホテルニューオータニ（東京・紀尾井町）にあるレストラン「SATSUKI」です。同店の看板メニュー「新エクストラスーパーパンケーキ」などを、官房長官時代の多忙なスケジュールの合間を縫って食べに訪れる姿がメディアで報じられました。
象徴的な菅義偉 パンケーキエピソードとして語り継がれているのが、2019年10月に情報番組で取り上げられた際の一幕です。男性秘書官を伴い、屈強なSPを引き連れた状態で、1皿約3,000円前後のリッチなパンケーキを嬉しそうに頬張る姿が激写されました。後の単独インタビューでも「甘いものは昔から大好きで、特にパンケーキには目がない。お酒が飲めない分、これくらいの贅沢はいいじゃないですか」と照れ笑いを浮かべながら語っています。
この報道に対し、当初一部からは「高級すぎる」といった批判的論調も出たものの、ネット上の世論は正反対の反応を示しました。「激務に耐える70代のおじいちゃんがパンケーキでリフレッシュしている姿が尊い」「自腹で甘いものを食べて何が悪いのか」と擁護の声が殺到し、結果として彼の親しみやすさを爆発的に認知させる契機となったのです。
