まずは物語の全体像をつかむために、あらすじと原文・現代語訳を確認します。平安末期から鎌倉時代の僧侶・聖海上人（せいかいしょうにん）が巻き起こす、少し恥ずかしくも人間味あふれるエピソードです。
【あらすじ】
京都の仁和寺にいる僧侶たちが、丹波国の出雲神社（現在の京都府亀岡市にある出雲大神宮）へ参詣することになりました。一緒について行った聖海上人は、境内に置かれた獅子と狛犬が互いに背を向け合って立っているのを発見します。「これぞ類まれな神の奇跡だ」と深く感動した上人は、涙を浮かべながら周囲の人々にその素晴らしさを語りかけます。さらに念のため神官を呼んで由緒を尋ねたところ、返ってきたのは「子どものいたずらで直そうと思っていた」という拍子抜けな一言でした。上人の純粋な感動は一瞬で打ち砕かれ、決まりの悪い結末を迎えます。
【原文と現代語訳の対訳】
【原文】
丹波に出雲といふ所あり。大社を移して、めでたく造れり。志らむの某（なにがし）とかやしける聖人の、習ひに侍りしを、都のきぬぎぬ、うち連れて、いざたまへ、出雲拝みに。かいもちひ召させん。とて、具しもていきたるに、各々拝みて、ゆゆしく信をおこしたり。
【現代語訳】
丹波の国に「出雲」という場所がある。島根の出雲大社を勧請して、立派に造営してある。志等美（しとみ）の某とかいった聖人が、極めて尊い身分でいらっしゃったのを真似て、都の僧たちを誘い、「さあおいでください、出雲神社をお参りしに。ぼた餅をごちそうしましょう」と言って、（聖海上人が人々を）連れて参詣したところ、皆それぞれ参拝して、心から篤い信仰心を起こした。
【原文】
御前なる獅子・狛犬、背き合ひて立ちたりければ、上人、いみじく感じて、「あなめでたし。この獅子の立ちやう、いと珍し。深きゆゑあらん」と涙ぐみて、「いかに殿原、殊勝の事は御覧じ咎めずや。無下に。」と言へば、各々怪しみて、「まことに他に異なりけり。都のつとに語らん」など言ふに、
【現代語訳】
社前に置かれた獅子と狛犬が、互いに背を向け合って立っていたので、聖海上人は並々ならず感動して、「ああ、素晴らしい。この獅子の立ち方は、実にめずらしい。きっと深い神秘の理由があるに違いない」と涙を浮かべて、「もし皆さん、この奇跡のように素晴らしいことに気づかれませんか。何ともったいないことだ」と言うと、人々はそれぞれ不思議に思って、「本当に他とは違っていますね。都へのお土産話に語りましょう」などと言うので、
【原文】
上人、なほゆかしがりて、神官（おとなしく物知りぬべき顔したる神官）を呼びて、「この御社の獅子の立てられやう、定めて習ひあることに侍らん。ちと承らばや」と言へば、神官、「そのことに候ふ。さがなき童べどものつかまつりけるを、奇怪に候ふこと」とて、寄りで、据ゑ直して去にければ、上人の感涙いたづらになりにけり。
【現代語訳】
上人は、もっと真相を知りたくなって、年配で事情をよく知っていそうな顔つきの神官を呼んで、「この神社の獅子の据えられ方は、きっと特別な由緒や伝承があることでございましょう。少しお聞かせ願いたい」と言うと、神官は、「まさにそのことでございます。いたずらな子どもたちがいたしたことで、けしからぬことでございます」と言って、近寄ると、元通りに向かい合せて置き直して立ち去ってしまったので、上人が流した感動の涙は全くの無駄骨になってしまった。
