大阪市中央区難波千日前。お笑いの殿堂や活気ある商店街が交差するこの地に、連日凄まじい行列を生み出すのが「天ぷらまきの」だ。運営を手掛けるのは、讃岐うどんチェーン「丸亀製麺」を世界規模へと育て上げた株式会社トリドールホールディングスである。創業者である粟田貴也社長が掲げる「できたて、揚げたて、作りたて」というライブ感への執念が、この天ぷら業態にも余すことなく注ぎ込まれている。
かつて敷居が高いとされてきた本格天ぷらの世界。職人が揚げる様子を間近で眺め、揚がった瞬間に箸を伸ばす文化は、長らく一部の美食家やハレの日の贅沢に限られていた。しかし、同社はそのオペレーションを徹底的に磨き上げ、大衆的な価格帯へと落とし込んだ。外食産業全体が効率化やセントラルキッチン化へ舵を切るなか、あえて全店での都度揚げにこだわる逆張りの戦略が、競合ひしめくミナミの街で圧倒的な支持を勝ち得ている。
