筒美京平氏のバックボーンを語る上で欠かせないのが、東京都新宿区（旧・牛込区）で生まれ育った良家としての出自です。本名は渡辺栄吉（わたなべ えいきち）。実家は都内で手広く飲食店を営む家庭で、ハイカラな文化と音楽に囲まれて育ちました。
渡辺家の家族構成は、両親と4人兄弟（男ばかりの4人兄弟の長男）です。幼少期からピアノの手ほどきを受け、青山学院初等部から青山学院大学へと進むエリートコースを歩みました。クラシックの高度な素養とジャズへの情熱を併せ持っていた筒美氏の洗練された都会的センスは、この恵まれた家庭環境と兄弟たちとの切磋琢磨の中で培われたものです。
レコード会社（日本グラモフォン）の洋楽ディレクターを経て作曲家デビューを飾った筒美氏は、「裏方に徹する」という強い美学を持ち、本名ではなくペンネームを名乗り続けました。そのストイックな姿勢は、家族全体のプライバシーを守る強い意志の表れでもありました。
