「朝起きられないのは、気合いが足りないからではないか」「好きな趣味にさえ手を出さないのは、単なる怠惰ではないか」。臨床現場に持ち込まれる家族の相談で、最も頻繁に聞かれるのがこの苦悩です。しかし、医療機関の臨床知見が一致して示す通り、統合失調症における陰性症状と怠けの違いは、現象の根本にある「自発的選択の余地」に存在します。
健常者が休息や息抜きとして「怠ける」場合、本人の内面には快楽を求める動機や「後で取り返せばよい」という損得の計算が残っています。一方、陰性症状で見られるのは、感情の振れ幅そのものが失われる「感情平板化」や、自発的に行動を起こす原動力が枯渇する「意欲減退（アボリション）」です。当事者の脳内では、前頭葉や側坐核を中心とする報酬系回路の機能低下が生じており、「快感を感じる能力（アンヘドニア）」そのものが著しく抑制されています。感情平板化や意欲減退の理由は、心がサボっているのではなく、神経伝達物質のやり取りに深刻なブレーキがかかり、いわば省エネモードへの強制移行が起きている点にあります。
さらに、社会的な関係を一切断ち切って引きこもる無為自閉の特徴も、陰性症状を象徴する兆候です。外部の刺激を処理する認知のリソースが限界を迎えているため、外界と接触すること自体が脳にとって耐え難い過負荷となります。「何もしない」のではなく、「生きているだけで手一杯」という状態が、病理としての陰性症状の真実です。
