プラスチックゴミによる海洋汚染は、長年人類が解決を迫られてきた難題だ。これまでの生分解性プラスチックは、分解に特定の温度や湿度といった厳しい条件が必要であり、実用性において課題が多かった。しかし、今回のプロジェクトが提案する新素材は、海水中で自律的に分解を開始する画期的なトリガー機構を備えている。
この技術の核心は、自然界に存在する特定の微生物の酵素活性をコントロールするナノカプセル技術にある。設計された素材が一定期間水に触れることでカプセルが崩壊し、内部の酵素が素材自体を急速に水と二酸化炭素に分解する仕組みだ。実験室の枠を超え、実用化に向けたフィールドテストでも驚異的な数値が記録されている。
