Web上の口コミやSNSの投稿を分析すると、「行ってみたら完売していた」「定休日のトラップに引っかかった」という声が一定数見受けられます。現地を取材すると、湯河原ならではの営業サイクルが浮き彫りになってきました。
第一に警戒すべきは「曜日設定」です。湯河原の飲食店や菓子舗は、水曜日と木曜日を定休日に設定している店舗が集中しています。さらに第2・第3水曜日に連休をとる店舗もあり、平日の半ばに訪れると主要な店舗のシャッターが下りているという事態が起こり得ます。食べ歩きを目的に日程を組むのであれば、金曜日、土曜日、日曜日、あるいは月曜日を選ぶのが賢明です。
第二に、万葉公園の再整備によって誕生した「湯河原惣湯 Books and Retreat」をめぐる現場のリアルです。緑深い渓谷沿いに位置するこの施設は、公園入口にある「玄関テラス」と、奥に佇む日帰り温泉施設「惣湯テラス」で構成されています。SNS上では「惣湯テラスでお茶しようとしたら入れなかった」という書き込みが散見されますが、これは仕組みの誤解によるものです。
湯河原惣湯テラスカフェを利用したい場合、奥の「惣湯テラス」は食事と温泉がセットになった完全予約制の有料リトリート施設であり、ふらりと立ち寄ってコーヒーだけを飲むことはできません。一方、入口にある「玄関テラス」は予約不要で誰でも利用できるカフェとなっており、本を読みながらコーヒーやサンドイッチを楽しめるほか、店舗前には源泉かけ流しの足湯が用意されています。せせらぎを聞きながら気軽にテイクアウトを楽しみたいなら玄関テラス、半日かけて静寂に浸りたいなら事前予約のうえ惣湯テラスへ向かうという明確な使い分けが求められます。
