昭和を代表する名優であり、国民的時代劇『水戸黄門』の2代目黄門様としても親しまれた西村晃。彼もまた、特攻隊として死を覚悟した過去を持つ人物の一人である。学徒出陣によって大日本帝国海軍に志願した西村は、特攻隊員として基地へ配属され、まさに出撃の時を待っていた。
出撃命令が下り、機体に乗り込む準備を進めていた最中、偶然の機体トラブルや作戦変更によって離陸が延期され、そのまま終戦を迎えた。命を取り留めたものの、共に過酷な訓練を重ねた同期や仲間たちは次々と南の空へと消えていった。戦後、俳優として大成した西村は、怪演と呼ばれる強烈な悪役から温厚な好々爺まで見事に演じ分けたが、その情熱の源泉には「先立った仲間の分まで生き切らねばならない」という悲壮な覚悟があった。彼が画面越しに見せた圧倒的な眼力は、二度と戻らない青春と散っていった友への追悼の証でもあったのだ。
