しかし、これほど嫌われる一方で、彼を熱狂的に支持する層も確実に存在する。彼らが評価するのは、阿部監督の「勝負に対する一切の妥協のなさ」だ。なあなあの関係を嫌い、たとえ主力選手であっても調子が悪ければスタメンから外す。その徹底した実力主義こそが、低迷期を脱出するために必要だと信じるファンも多い。
「嫌い」と言われることすら織り込み済みで、泥をかぶる覚悟がある。そのブレない姿勢は、見方を変えれば非常に男らしく、リーダーシップに満ちている。彼に対する強い嫌悪感は、裏を返せば、彼が持つ強烈な個性の裏返しであり、プロ野球というエンターテインメントにおける最高のスパイスになっているのだ。
