失意の底にあった松本明子を救い出したのは、事務所の先輩たちの温かい手助けでした。なかでもアン・ルイスは「明子はアイドルじゃなくて、喋りやキャラクターが抜群に面白いんだから、そっちを極めなさい」とアドバイスを送り、自身のライブやプライベートの場へ連れ出して立ち直りを支えました。また、同世代の中山秀征や井森美幸らとの絆も、彼女が腐らずに前を向く原動力となりました。
謹慎が明けた1980年代後半、彼女はアイドル路線を完全に放棄し、物真似や汚れ役も辞さない「バラエティアイドル（バラドル）」へと大きく舵を切ります。日本テレビ系『ものまね王座決定戦』で披露したデフォルメの効いた強烈なネタで注目を集めると、日本テレビ系『DAISUKI!』では中山秀征、飯島直子と共に深夜番組の金字塔を打ち立てました。
そして彼女のキャリアを決定づけたのが、1992年にスタートした『進め!電波少年』です。松村邦洋とのコンビで、危険地帯への突撃やアポなしロケなど、従来の女性タレントでは考えられなかった過酷な体当たり企画を次々と完遂。視聴率は深夜枠でありながら30%を超える社会現象を巻き起こしました。自らの過去の過ちや「四文字事件」をタブー視せず、自虐と笑いに変えてさらけ出す彼女の逞しさに、視聴者は共感と熱烈な支持を寄せたのです。
