四つ葉のクローバーが生まれる背景には、植物学上の明確な理由が存在します。四つ葉は新種ではなく、シロツメクサの「形態形成異常（いわゆる奇形変異）」によって発生します。
発生を引き起こす主要な要因は大きく分けて2つあります。
- 外傷的刺激（物理的要因）：若葉の原基（成長点）が形成される初期段階で、人や動物に踏みつけられたり、自転車のタイヤで踏まれたりして傷つくことで、1つの葉になるはずの細胞分裂が2つに分裂し、4枚へと分岐します。
- 環境・遺伝的変異：土壌に含まれる化学物質や除草剤の刺激、極端な日照変化、突然変異遺伝子の発現によって多葉化が引き起こされます。
この植物学的特性を現場のフィールドワークに当てはめると、四つ葉のクローバーを効率的に探すための「リアルな探索スポット」が浮かび上がってきます。
人里離れた手つかずの野原よりも、「公園のベンチ周辺」「広場の歩道と芝生の境界線」「子どもやペットがよく駆け回る広場の端」など、適度に人の足で踏まれるストレスがかかる場所に集中して発生します。また、一度四つ葉が見つかった株の周辺には、遺伝的傾向や環境要因が共通しているため、同じエリアで複数枚の四つ葉や五つ葉が見つかるケースが頻繁に確認されています。
