四目並べにおいて「先手必勝の必勝法が存在する」という言説は、単なる都市伝説や感覚論ではありません。1988年、数学者のジェームズ・D・アレン（James D. Allen）とビクター・アリス（Victor Allis）という2人の研究者がそれぞれ独立にコンピュータを用いた網羅的解析を行い、標準的な7×6マスの四目並べが「先手必勝（Solved Game）」であることを数学的に証明しました。
先手が必勝となる最大の理由は、盤面の幾何学的な構造にあります。先手が初手に中央の列（第4列）を選択し、その後も一切のミスなく完璧な最善手を打ち続けた場合、後手がどのような受けを行っても先手が最大41手目までに必ず勝利します。中央の列は、縦・横・斜めのあらゆるアライメント（4並びのライン）に関与できる数が左右の列に比べて圧倒的に多く、盤面全体に対する影響力が突出して高いためです。
ただし、この先手必勝は「双方が一手もミスをしない完璧な理論値」を前提としています。四目並べの盤面パターンは約4兆5000億通りにも及び、人間のプレイヤーがすべての分岐を暗記してミスなく再現することは不可能です。初手で中央列を押さえたとしても、わずかな判断ミス一つで形勢は容易に後手へと傾きます。
