寺島しのぶの女優人生における最大の金字塔となったのが、鬼才・若松孝二監督が手掛けた2010年の映画『キャタピラー』です。太平洋戦争末期、日中戦争で両手両足を失い「軍神」として帰還した夫・久蔵と、その妻・シゲ子の壮絶な共同生活を描いた本作は、極限状態における人間の尊厳を問う衝撃作でした。
作中で繰り返される夫婦の性描写は、極めて重苦しく、痛烈な反戦のメッセージと人間の業を浮き彫りにします。彼女は感情の機微を眼差しや身体の震えひとつに込め、言葉を失った夫の獣のような要求を受け止めながら、国家の狂気と個人の苦悩の狭間で崩壊していく妻の姿を鬼気迫るリアリティで演じ切りました。
この『キャタピラー』における寺島しのぶの濡れ場と演技は、世界最高峰の舞台である第60回ベルリン国際映画祭で激賞を受け、左幸子、田中絹代に続く日本人女優として35年ぶり史上3人目となる最優秀女優賞（銀熊賞）を受賞。名実ともに世界の映画史にその名を刻む歴史的快挙となりました。
