目を語る上で頻繁に比較されるのが「三白眼」だ。三白眼は、黒目の左右に加えて「上」または「下」のいずれか一方に白目が見える状態を指す。これに対して四白眼は、中央に位置する瞳孔および虹彩の上下左右すべてを白目が囲んでいる状態を意味する。つまり、瞳が完全に白目の海に浮かんでいるかのような極めて珍しい視覚的構造を持っているのだ。
一般的に、日本眼科学会などの医学的見地から見れば、これは眼球の大きさや瞼の開口度合い、眼頭・眼尻の形態が複雑に絡み合った解剖学的な個性のひとつに過ぎない。しかし、人間の視覚認知において、黒目の露出面積と余白の比率は第一印象を劇的に左右する。周囲を余白で囲まれた瞳は、視線をどこへ向けているかが明確に伝わる一方で、どことなく浮世離れした「静寂」と「緊張感」を同時に醸し出す。
