独立と改名を経た水上恒司は、以前にも増して目覚ましい活躍を披露しています。その評価を決定づけたのが、2026年後期に放送されたNHK連続テレビ小説『ブギウギ』への出演でした。ヒロイン・福来スズ子の最愛のパートナーとなる村山愛助役を熱演し、純朴で一途な好青年を情感豊かに演じきったことで、お茶の間の幅広い世代から絶賛を浴びました。
さらに同年12月公開の主演映画『あの花が咲く丘で君とまた出会えたら』では、戦時中にタイムスリップした現代の女子高生と心を通わせる特攻隊員・佐久間彰役を担当。命の尊さと儚さを体現した迫真の演技が社会現象級のヒットを牽引し、第47回日本アカデミー賞 優秀主演男優賞を受賞しました。
改名当初に一部で囁かれた「独立による露出減」という懸念を自らの演技力と作品のヒットで見事に跳ね除け、名実ともに日本映画界・ドラマ界を背負う主演級俳優としての地位を確立しています。
