「七五三や厄年は、数え年と満年齢のどちらで参拝するのが正しいのか？」神社への問い合わせで最も多いのがこの質問だ。
神社本庁の見解としては、本来の伝統に照らせば「数え年」で神事を行うのが望ましいとされる。しかし同時に、現代社会の生活様式や子どもの成長スピードに配慮し、「満年齢でお参りされても全く差し支えありません」という柔軟な立場をとっている。
実際、近年の参拝トレンドを見ると、特に3歳の七五三では「満年齢（実質2歳半〜3歳）」を選ぶ家庭が増えている。数え年の3歳（満2歳前後）では、まだ着物を嫌がったり、イヤイヤ期と重なって参拝中の移動が大変だったりするためだ。一方で、厄年のお祓いに関しては、古来からの災難除けの伝統を重んじて今なお「数え年」のタイミングで祈祷を受ける人が主流を占める。結局のところ、家族の体調や仕事のスケジュールに合わせて無理のない時期を選ぶのが、現代における賢明なアプローチと言える。
