関係者の証言によると、今回の復帰プロジェクトは水面下で1年近く前から進行していたという。手越本人がアーティスト活動や実業で確固たる基盤を築き上げたこと、そして何より内村光良をはじめとする主要キャストが番組サイドへ「もう一度手越と旅がしたい」と熱烈なラブコールを送り続けていたことが決定打となった。
気になるのは2026年に向けた「完全レギュラー復帰」の行方だ。制作関係者の間では、今回の特番的な出演を皮切りに、季節ごとの大型スペシャルや準レギュラー枠での段階的な露出増がすでに協議されている。世論の反応は予想を遥かに超えるポジティブなものであり、スポンサー各社も高い広告効果を歓迎している状況だ。2026年の春改編以降、毎週日曜日にあのピンクの髪がスタジオの雛壇に座る日は、もはや絵空事ではなく現実的なスケジュールとして視野に入っている。
