寿司を手づかみで食べる文化は、江戸時代後期の文化・文政期（1800年代初頭）に誕生した「握り寿司」の歴史に根ざしています。当時の握り寿司は高級料理ではなく、町人が仕事の合間に立ち寄るファストフード屋台の軽食でした。
江戸の屋台には現代のような個別の箸や手洗い設備が十分に整っておらず、客は提供された寿司をそのまま手でつまんで口に放り込み、店先の暖簾（のれん）で指を拭いて立ち去るのが日常の光景でした。当時のシャリはおにぎりほどの巨大なサイズであったことも、手づかみが適していた大きな理由です。
昭和以降、寿司屋が屋台から清潔な店舗へと進化し、寿司のサイズも上品な一口大へと小型化する過程で、箸を使って美しく食べるスタイルが定着していきました。つまり「手づかみ＝伝統的な粋」というイメージは屋台文化の名残りであり、現代の飲食店で箸を使うことは、時代の進化に即した自然な作法といえます。
