市原隼人という役者の底知れなさを最も象徴しているのが、カルト的な人気を誇る『おいしい給食』シリーズだ。1980年代の小中学校を舞台に、給食をこよなく愛する中学校教師・甘利田幸男と生徒との「どちらが給食を美味しく食べるか」という壮絶なバトルを描いた独自のフードコメディである。
威厳ある教師としての佇まいを崩さぬまま、校歌を歌いながら狂喜乱舞し、美味いものを食べた瞬間に変顔で机に突っ伏す。ストイックなまでのコミカルな演技は、かつてのハンサムなイメージを鮮やかに裏切り、笑いと涙を同時に届ける唯一無二のエンターテインメントへと昇華された。この作品によって、彼は単なる熱血俳優の枠を完全に脱し、名実ともに唯一無二の喜劇役者としての評価を確立した。
