彼女が一躍脚光を浴びたのは、1990年代後半にTBS系で放送されていた深夜バラエティ番組『ワンダフル』への出演だった。「ワンギャル」の主要メンバーとして登場するやいなや、その可憐なルックスと独特の天然キャラで一気にブレイク。瞬く間に若い世代のアイコンへと上り詰めた。
当時、彼女のマネジメントを手掛けていたのが芸能事務所トミーズアーティストカンパニーだ。同事務所のプロデュースのもと、彼女は単なるタレントの枠を超えて女優業へと本格的に足を踏み出す。過密なスケジュールとメディアの注目を浴びながらも、彼女は「釈由美子」という名を確固たるブランドとして築き上げていったのである。
