2004年1月、モーニング娘。の全国ツアー開幕と同時に飛び出した「辻希美・加護亜依の同時卒業発表」は、列島を揺るがす衝撃のニュースとなりました。当時16歳と15歳の2人がグループを去る理由について、ネット上では「事務所との衝突」「メンバー内の確執」「素行問題」など多種多様な憶測が乱れ飛びました。
しかし、取材記録や関係者の証言を丹念に総合すると、辻希美 モーニング娘。 卒業理由には大きく分けて3つの客観的要因が存在していたことが分かります。
- デュオユニット「W（ダブルユー）」への完全シフト：所属事務所アップフロント側は、成長した辻と加護の圧倒的なシナジーを、往年の「ザ・ピーナッツ」を彷彿とさせる昭和歌謡系本格デュオとして独立展開させる青写真をすでに描いていました。大所帯のモーニング娘。の制約から解放し、独立コンテンツとして収益化を図る戦略的必然性があったのです。
- 身体的・精神的キャパシティの限界：本体の活動に加え、ミニモニ。、各種バラエティ番組と殺人的な業務量をこなしていた2人に対し、ドクターストップに近い疲労蓄積が懸念されていました。本人たち自身も「モーニング娘。という巨大組織の看板」の下でこれ以上同じパフォーマンスを維持することに限界を感じていました。
- 次世代育成への席譲りとアイデンティティの確立：5期メンバー（高橋愛、紺野あさ美ら）、6期メンバー（藤本美貴、亀井絵里、道重さゆみ、田中れいな）が台頭する中、グループの若返りと新陳代謝を促すため、4期メンバーのキャリアステップを早期に進める組織運営上の判断が下されました。
2004年8月1日、代々木第一体育館で開催された辻希美 モー娘。 卒業コンサート（『モーニング娘。コンサートツアー2004春 The BEST of Japan 7.22 代々木体育館』振替最終公演）において、2人は数万人ものファンの涙に包まれながら卒業。W（ダブルユー）としての新たな航海へと旅立つことになったのです。
