市川亀治郎の経歴を振り返る上で欠かせないのが、梨園の中でも極めて異例とされる学問への傾倒と、ストイック極まりない古典への探求心です。四代目市川段四郎の長男として生まれた彼は、1980年に初代市川亀治郎を名乗り初舞台を踏みました。
多くの歌舞伎俳優が芸道一本に絞る中、彼は慶應義塾大学文学部国文学専攻へと進学。中世文学や近世芸能の原典を徹底的に読み解く学術的アプローチを体得しました。この時期に培われた論理的な戯曲分析力と、文献に基づいた役作りこそが、後に「理詰めの狂気」と称賛される独自の演技スタイルの土台となります。
伯父である三代目市川猿之助（二代目猿翁）の革新的なケレン味あふれる舞台作法を吸収しつつも、自主公演『亀治郎の会』を2002年から毎年主催。興行の採算を自ら背負い、昼夜にわたって古典の大役（『女殺油地獄』の与兵衛や『本朝廿四孝』の八重垣姫など）を演じ分ける過酷な舞台を重ねることで、立役・女形を問わない若手屈指の技巧派としての地位を確立しました。
