「独身者が増えることは、単なる未婚の問題にとどまらず、社会の基本単位が『世帯』から『個人』へ不可逆的にシフトすることを意味する」――独身生活や単身者の動向を長年調査してきた独身研究の第一人者・荒川和久氏は、日本が突入したこの未曾有のフェーズを「ソロ社会」と定義づける。
荒川氏の指摘通り、かつて消費や住宅、福祉政策の基本前提となっていた「標準世帯（夫婦と子ども2人）」はすでに少数派に転落した。代わって日本の世帯類型でトップに君臨しているのが単身世帯だ。一人で暮らし、一人で消費し、一人で生きていく。ソロ社会化は決して悲観すべき事態ばかりではなく、個人の自立や新しいライフスタイルの開拓という側面を持つ一方で、従来の地域・血縁ネットワークの急速な解体を突きつける。
