勝尾寺の境内を歩くと、数千から万単位に及ぶ朱色のダルマが所狭しと並ぶ異様なまでの熱気に圧倒されます。このダルマには、参拝者がそれぞれの想いを託した明確な「作法」が存在します。
授与所で授かる代表的な「勝ちダルマ」は、一般的なお守りのようにただ身につけたり神棚に飾ったりするだけのものではありません。ダルマの底面に自身の「今年達成すべき目標」や「克服したい己の弱点」を具体的に書き込み、精神を研ぎ澄ましてダルマの右目に黒々と墨を入れます。この行為は、単なる他力本願の神頼みではなく、「自分自身と交わす契約」を意味しています。
目標に向かって努力を重ね、1年間のうちに誓いを果たした暁には、感謝の祈りとともに左目を開眼させます。両目が揃って初めて「満願成就」となり、ダルマは再び勝尾寺へと運ばれ、境内の一角にある巨大な「勝ちダルマ奉納棚」へと返納されます。棚を埋め尽くす無数の両目が入ったダルマの群れは、ここを訪れた先人たちが自己との闘いに勝利した証拠に他なりません。
一方で、境内の岩肌や手すりのわずかな隙間に並んでいる指先大の小さなダルマたちは、「ダルマみくじ」として親しまれているものです。おみくじを引いた後、連れて帰って自宅の勉強机や仕事場に置く参拝者もいれば、「自身の分身」として境内の気に入った場所に奉納していく参拝者も多く、それが現在の立体的な景観美を形成しています。
