寛治7年（1093年）、堀河天皇の時代に宮中から上賀茂神社へと移された競馬会神事は、約1000年以上の歴史を誇る国指定無形民俗文化財です。現代のサラブレッド競走とは異なり、直線の芝生馬場（約200メートル）を、差をつけてスタートした2頭が追い抜けるかを競う独特のルールで行われます。
当日、境内に設置される有料観覧席について、上賀茂神社 競馬会神事 観覧席のネットの反応をリサーチすると、熱烈な称賛と現地ならではの苦労が入り混じった生々しい声が浮き彫りになります。
肯定的な意見としては、「目の前を時速50キロ近い馬が地響きを立てて走り去る迫力は圧巻」「平安貴族の装束をまとった騎手たちの凛々しさに鳥肌が立った」「立ち見だと人の頭越しになるが、観覧席を確保したおかげでシャッターチャンスを逃さなかった」といった高評価が圧倒的です。
一方で、事前準備不足を悔やむ意見も少なくありません。「5月5日の当日は炎天下になりやすく、屋根のない席では日差しで体力を消耗した」「有料席の当日券売り場に朝早くから並んだが、目の前で完売してしまった」「立見エリアはロープ際が早い時間から何重にも埋まり、背の低い子どもは見えにくかった」という指摘もあります。
現地取材から導き出される攻略法は明確です。神事の全容を確実に楽しむためには、事前に販売される有料観覧席を確保すること、そして帽子や水分補給などの紫外線・熱中症対策を万全にしておくことが不可欠と言えます。
