のし梅の歴史を遡ると、意表を突く伝承に辿り着く。学問の神様として崇められる菅原道真が太宰府へ配流された際、病に倒れた彼を救うため、梅の果汁と米粉を練り合わせた薬が作られたという伝説だ。
江戸時代に入ると、出羽国（現在の山形県・秋田県）の医師がこの薬用保存食の製法を持ち帰り、気付け薬や胃腸の薬として広めた。夏場の厳しい暑さを乗り切るための滋養食として、旅人や地元住民に珍重された記録が残っている。
やがて、薬から日常の嗜好品へと姿を変え、砂糖の普及とともに洗練された和菓子へと進化を遂げた。元々は医食同源の智恵から生まれた食べ物であった点が非常に興味深い。
