父親の名は山田和利。かつて日本プロ野球の世界で内野手として活躍し、勝負強いバッティングと堅実な守備でファンを魅了した人物だ。名門・東邦高校からドラフト指名を受けて中日ドラゴンズに入団。その後、広島東洋カープへの移籍や中日への復帰を経て、息の長い現役生活を全うした。
現役引退後も指導者としてユニフォームを着続け、コーチとして若手を情熱的に育成。グラウンドで見せた妥協を許さない姿勢と勝負へのこだわりは、多くのプロ選手から深い尊敬を集めた。球界で確固たる足跡を残した父の存在は、幼い息子の目にあまりにも大きく、誇らしいヒーローとして映っていたに違いない。
