山本美香は1967年5月26日、山梨県都留市に生まれました。都留文科大学文学部英文学科を卒業後、CS放送のニュース専門チャンネル「朝日ニュースター」へ入社し、ディレクターや記者として報道の基礎を叩き込まれます。しかし、既存の大手メディアが敷く画一的な報道枠組みに疑問を抱き、より現場の生々しい現実に肉薄するため、1996年に独立系映像通信社「ジャパンプレス」へ合流しました。
ここで代表の佐藤和孝氏と出会い、本格的な紛争地取材のキャリアをスタートさせます。彼女が足繁く通ったのは、タリバン政権下のアフガニスタン、チェチェン紛争、コソボ紛争、ウガンダの少年兵問題など、国際社会の関心が届きにくい過酷な現場でした。
彼女の取材スタイルの真骨頂が世界に知れ渡ったのは、2003年のイラク戦争です。米軍による激しい空爆が続くバグダッド市内のパレスホテルに留まり、爆音に怯える子どもたちや崩壊する医療現場の惨状を連日生中継でリポート。国家の勝利や軍事戦略の解説に終始しがちだった戦時報道の中で、「爆弾が落ちる下には普通の人々の暮らしがある」という冷徹な事実を伝え抜き、同年度のボーン・上田記念国際記者賞特別賞を受賞しました。
