32年という途方もない歳月を駆け抜けた森田一義アワー 笑っていいとも！の終了が公に発表されたのは、2013年10月22日の生放送でした。火曜レギュラーの笑福亭鶴瓶が突如乱入し、タモリの口から「来年の3月をもって終了します」と告げられた瞬間、スタジオアルタは悲鳴のようなざわめきに包まれました。
長年にわたり囁かれてきた笑っていいとも 打ち切り 理由について、当時の一部週刊誌は制作コストの高騰や裏番組の台頭による視聴率低迷を書き立てました。しかし、報道関係者への取材や当時の編成幹部が後に明かした手記を紐解くと、事実はまったく異なる地平にあります。
最大の森田一義アワー 終了理由は、タモリ自身が制作陣に申し出た「美学としての引き際」でした。タモリは後に特番インタビューや対談において、次のように述懐しています。
「30年を超えたあたりから、スタッフも自分もどこか守りに入ってしまう感覚があった。毎日の生放送を義務感でこなすようになったら、それはもう『いいとも』ではない」
毎朝同じルーティンをこなし、酒を断ち、正午のスタジオに立ち続ける過酷な生活を30年以上続けたタモリの肉体的負担は想像を絶するものでした。局側は慰留を重ねましたが、最終的には「タモリという稀代のエンターテイナーをこれ以上縛り付けることはできない」という経営陣・制作現場双方の敬意が合致し、円満なフィナーレへと舵が切られたのです。これが笑っていいとも 最終回 真相の核心にほかなりません。
