森末氏の宮古島生活を語るうえで欠かせないのが、自らオーナーとして立ち上げた天ぷら居酒屋「みゃ〜くの味 ぽうちゃたつや」の存在です。タレントが地方に出店する飲食店に対しては、「名前貸しの道楽ビジネスではないか」「価格が高くて地元民が寄り付けないのではないか」といった懐疑的な見方が向けられがちですが、同店の実態はそうした先入観を大きく覆すものです。
店名の「ぽうちゃ」とは、宮古島の言葉で「料理人・料理番」を意味します。店舗では、宮古島近海で獲れた新鮮なグルクンやイカ、島らっきょう、もずくなど、地元の旬の素材を活かした素朴で味わい深い沖縄風天ぷらが提供されています。衣がふっくらと厚みを持つ沖縄特有の天ぷらは、地元客のおやつや酒の肴として深く定着しています。
現地を訪れた旅行者や地元客の口コミ・評判を検証すると、「観光地価格ではなくリーズナブルで安心できる」「森末さんがふらりと店に顔を出して気さくに声をかけてくれた」「アットホームで居心地が良い」といった高評価が圧倒的多数を占めています。芸能人の威光を誇示するのではなく、宮古島の食文化とコミュニティに敬意を払い、地に足の着いた店舗運営を継続してきた姿勢が、長年にわたる高評価の理由です。
