日本語における「おじさん」という言葉には、親の兄弟を指す厳密な親族呼称としての「叔父・伯父」のほかに、年上の親戚男性や身近な大人の男性に対する親しみを込めた一般的な呼称という二重の意味が含まれています。
カツオやワカメにとって、ノリスケは親戚の年上のお兄さんでありながら、すでに社会人として働いている大人でした。幼少期の子供たちが、歳の離れた親戚の従兄を「〜お兄さん」ではなく「〜おじさん」と呼ぶ現象は、日本の伝統的な地域社会や大家族の中でごく自然に見られた光景です。
また、ノリスケ自身が波平のことを「叔父さん（おじさん）」と呼ぶため、家の中で響く「おじさん」という言葉が多重化し、テレビの前の視聴者が混同しやすい環境が作られたと言えます。この呼称の妙こそが、半世紀以上にわたって「ノリスケ叔父さん説」が囁かれ続ける最大のカラクリと言えるでしょう。
