日本中がお茶の間のテレビにかじりついていた1980年代、土曜日夜8時の画面を支配したのは圧倒的なライブ感だった。かつてフジテレビ系列で放送された『オレたちひょうきん族』は、それまでの作り込まれた演芸番組の枠組みを根底から破壊した。吉本興業の若きエースとして台頭していた明石家さんまと、すでに時代の寵児であったビートたけし。ふたりがスタジオで繰り広げる容赦のないアドリブの応酬は、瞬く間に社会現象へと昇華していった。
タモリを含めた「お笑いビッグ3」の称呼は、単なる人気者の総称にとどまらない。日本独自のバラエティ文化を決定づけた金字塔であり、後続のあらゆる芸人が目指す到達点となった。何が起こるか分からないスリルと、圧倒的なアドリブの切れ味。彼らが築いた笑いの黄金期は、今なおテレビ史の金字塔として語り継がれている。
