三津谷葉子の経歴を語る上で欠かせないのが、10代の頃に見せた鮮烈なデビューとグラビア界の頂点に君臨した実績です。
埼玉県出身の彼女は、1996年に開催された「第21回ホリプロタレントスカウトキャラバン」への参加などを機に大手芸能プロダクション・ホリプロに所属。集英社「週刊ヤングジャンプ」主催の「全国女子高生制服コレクション（制コレ）」で準グランプリを獲得すると、その圧倒的なプロポーションと愛らしい顔立ちのギャップで爆発的な人気を獲得しました。数多くの雑誌の表紙を飾り、リリースされた写真集はいずれもベストセラーを記録するなど、平成グラビア黄金期を象徴するミューズの一人となります。
しかし、グラビアアイドルとしての成功に甘んじることなく、彼女の情熱は早くから「芝居」へと向けられていました。その転換点となった決定打が、2006年に公開された園子温監督の映画『紀子の食卓』への出演です。
家庭崩壊と自己喪失、そして「レンタル家族」という虚構の温もりを描いた同作で、三津谷葉子は重要な役割を担う女性「クミ」を熱演。虚構と現実の狭間で揺れ動く人間の脆さとエロティシズム、底知れぬ狂気を見事に体現し、国内外の映画ファンや批評家から絶賛を浴びました。この作品を機に、彼女は「元グラビアアイドル」というステレオタイプな枠組みを完全に打ち破り、尖った作家性を持つインディペンデント映画や骨太なドラマに欠かせない演技派女優としての地位を確立したのです。
