三跪九叩頭の礼（読み方：さんききゅうこうとうのれい）は、中国の明朝から清朝にかけて確立された、皇帝に対する最高位の臣従儀礼です。漢字が示す通り、「3回跪（ひざまず）き、9回叩頭（こうとう：頭を地面に打ち付ける）する」という極めて厳格な動作で構成されています。
具体的なやり方は、儀典官の号令に従って一糸乱れぬ動作で行われます。まず直立した状態から両膝を地面につけて跪き、両手を床に突いて額を地面に打ち付けます。これを3回繰り返した後に一度立ち上がり、再び跪いて3回叩頭する――この一連の流れを3度繰り返すことで、計3回の跪拝と計9回の叩頭を完了させます。
宮廷の儀式においては、額を床に打ち付ける際に「ゴツン」と明瞭な音が響くことが求められました。形式的な礼拝ではなく、自らの身体を極限まで低くして皇帝の絶対権力を全身で受け止めることこそが、この儀礼の本来の意味でした。
