JFAのシンボルマークとして誕生した八咫烏ですが、実は日本代表ユニフォームの胸に最初からずっと配置されていたわけではありません。歴代ユニフォームのエンブレムには、激動の時代背景が刻まれています。
戦前の国際大会や、1968年メキシコ五輪で銅メダルを獲得した伝説のチームの胸にあったのは、八咫烏ではなくシンプルな「日の丸（国旗）」でした。1980年代後半には、当時の代表監督の意向でチームカラーが一時的に赤へ変更されるなど試行錯誤が続きましたが、胸には長らく国旗が配置されていました。
転換点となったのは、日本サッカーがプロ化へと大きく舵を切った1992年です。キリンカップやアジアカップを機に、JFAの正式なエンブレムである八咫烏がユニフォームの胸に本格的に復活。以降、ベースカラーの「サムライブルー」と組み合わされ、世界を相手に戦う日本代表のアイデンティティとして定着しました。
エンブレムの全体設計には緻密な配色意図が存在します。
中央の黄色い縦帯は「公正なプレー精神（フェアプレー）」と太陽の光条を意味し、八咫烏が掲げる赤い球は「日本人の情熱」と「日の丸の太陽」を象徴。そして地色の白と青は、清らかな大地と日本を取り囲む青い海、広大な空を表現しています。
