大阪府枚方市に拠点を置く株式会社ヒナプロジェクトが運営する「小説家になろう」は、いまや月間数十億ページビューを誇るモンスターサイトだ。元々は個人開発の小さな投稿掲示板からスタートしたこの空間が、日本最大のWeb小説ポータルへと変貌を遂げた歴史そのものが、ひとつの痛快なドラマと言える。
既存の文学賞のように編集者が作品を選定するのではなく、読者の「ブックマーク数」や「評価ポイント」というリアルタイムなデータが即座にランキングへ反映される。このダイレクトな民主主義的システムこそが、商業出版のフィルターにかからなかった斬新なアイデアを次々と発掘する原動力となった。従来のライトノベルが持っていた形式美を脱ぎ捨て、読者が「今この瞬間」に求めているカタルシスを最短距離で届ける構造が確立されたのだ。
