長年「プラセボ効果に過ぎない」と片付けられることも多かったこの手法だが、2026年に発表された最新の研究データによって、新たな側面が明らかになりつつある。海外の主要研究機関が行った比較実験によると、産後の乳腺炎に伴う熱感や、膝関節の炎症に対して、冷やしたキャベツの葉を適用したグループで一時的な痛みと膨満感の軽減が確認された。
そのメカニズムの核心は、葉の持つ立体構造と水分保持能力にある。キャベツの葉は人間の胸や膝の曲線にしなやかにフィットし、蒸発熱を利用してマイルドな冷涼感を長時間維持する。また、胃薬の成分としても知られるビタミンU（キャベジン）や抗酸化物質が微量に含まれる点も注目されるが、研究チームは「主な効果は急激すぎない適度な局所冷却作用によるもの」と結論付けている。市販の氷嚢や強力な冷却シートに比べて皮膚への刺激が優しく、組織の血流を冷やしすぎない絶妙な温度変化をもたらす点が、痛みを和らげる驚きの真相とされている。
