リア充とは、現実世界（リアル）の生活が充実している人を指す略語です。具体的には、学業や仕事が順調で、恋人や友人との人間関係に恵まれ、多彩な趣味やイベントを楽しんでいる人物像を指して使われます。
この言葉の発祥は、2005年頃の匿名掲示板「2ちゃんねる」（現5ちゃんねる）にある「大学生活板」とされています。当時、パソコンの画面越しにネットコミュニティへ没頭していたネットユーザーたちが、現実のキャンパスライフを謳歌している同世代の学生を「リアルが充実している奴ら」と呼び、自虐や皮肉を込めて「リア充」と略し始めたのが原点です。
その後、2007年から2010年にかけてネットスラングの枠を飛び出し、テレビや雑誌などのマスメディアでも盛んに取り上げられました。2011年には「女子中高生ケータイ流行語大賞」で銀賞を獲得するなど、若者世代を中心に国民的な認知度を獲得するに至りました。
また、関連フレーズとしてネット上で爆発的な流行を見せたのが「リア充爆発しろ」というフレーズです。クリスマスやバレンタインデーなどの季節イベントで仲睦まじく過ごすカップルに対し、ネットユーザーがユーモアを交えた嫉妬や怨嗟をぶつける定型句として定着しました。アニメのセリフやSNSのハッシュタグにも頻繁に引用され、当時のネットカルチャーを象徴するミームとして語り継がれています。
