関東と九州、あるいは四国や中国地方を結ぶ長距離輸送において、関西地区は地理的な「要」だ。かつてのように、一人のドライバーが東京から福岡まで一気に走り抜けることは、現在の法規制下では実質的に不可能になった。そこで重要になるのが、荷物を一度降ろして別のトラックに積み替える、あるいはドライバーごと交代する「中継輸送」の仕組みである。
このハブ機能が1時間でもストップすれば、翌朝のスーパーの棚から生鮮食品が消え、工場への部品供給が止まる。まさに日本の大動脈のバイパス手術を行っているような緊張感が、現場には常に漂っている。
