国内に目を転じると、47都道府県の間には極めてダイナミックな面積格差が存在します。国土地理院が公表する国土地理院 面積データ最新値に基づく都道府県 面積ランキングの上位と下位を検証すると、地方ごとの多様な地勢が浮き彫りになります。
都道府県の面積トップは言わずと知れた北海道で、その面積は約8万3,424平方キロメートルに達します。北海道 面積 日本全体比較を行うと、なんと日本全体の国土面積の約22.1％を北海道1道だけで占めていることになります。北海道の広さはオーストリア（約8.38万㎢）やチェコ（約7.88万㎢）、アイルランド（約7.02万㎢）といった欧州独立国の国家面積とほぼ同等です。
第2位の岩手県（約1万5,275㎢）、第3位の福島県（約1万3,784㎢）、第4位の長野県（約1万3,561㎢）、第5位の新潟県（約1万2,584㎢）と続く上位陣は、いずれも広大な山林と盆地、長い海岸線を抱えています。
一方で、面積最小の都道府県は香川県（約1,876㎢）、次いで大阪府（約1,905㎢）、東京都（約2,194㎢）となっています。香川県と北海道を比較すると、実に約44倍もの面積差が存在します。大都市圏を抱える東京や大阪が極めてコンパクトな面積の中で莫大な経済活動を生み出しているのに対し、地方圏は雄大な自然環境と広大な管轄空間を維持管理するという、二極化した国土構造が形成されています。
