日本の主権が及ぶ領域の境界を形成しているのが、東西南北の端に位置する島々です。これらは日本の排他的経済水域（EEZ）や領海を決定づける極めて重要な役割を果たしています。
【日本の東西南北の端に位置する島一覧】
- 最北端：択捉島（北海道） - 北緯45度33分。北方領土の最北端に位置する島。
- 最南端：沖ノ鳥島（東京都） - 北緯20度25分。太平洋上に位置するサンゴ礁の島。周囲を消波ブロックやチタン製ネットで防護し、広大なEEZを確保。
- 最東端：南鳥島（東京都） - 東経153度59分。本州から約1,800km離れた孤島。周辺海底にはレアアースやマンガン団塊などの豊富な海底資源が存在。
- 最西端：与那国島（沖縄県） - 東経122度56分。台湾まで約110kmの距離に位置し、晴れた日には台湾の山並みを望むことができる国境の島。
東京都小笠原村に属する南鳥島や沖ノ鳥島のように、住民票上の定住人口が存在しない孤立地域であっても、気象庁や自衛隊、海上保安庁の職員が交代で常駐し、国土の保全と気象・海洋観測を24時間体制で継続しています。
