「日本に一番近い外国」を物理的な距離だけで測定した場合、その答えはロシアです。北海道根室半島の先端に位置する納沙布岬から貝殻島（歯舞群島）までの距離は、わずか約3.7kmしかありません。
3.7kmという距離は、東京駅周辺で例えるなら皇居を半周する程度、徒歩でも1時間足らずで到達できる極めて近い空間です。納沙布岬の展望台「望郷の家」や北方館に立つと、天候が良い日には海上に立つ貝殻島灯台の姿や、ロシア側警備艇の往来を目視で鮮明に確認できます。
学校教育や一般的な旅行の文脈では「韓国や台湾が隣国」と刷り込まれがちですが、地図を広げて根室海峡を観察すると、肉眼の届く至近距離にロシアの実効支配地域が迫っているという事実に多くの人が強い衝撃を受けます。
