日本の主要ターミナル駅で駅の迷宮化が進んだ決定的な理由は、都市の急激な人口増加に対応するため、既存の駅を一度更地にすることなく営業を続けながら拡張を重ねた「居ながら工事」の歴史にあります。海外の主要駅のように広大な敷地へ一から建て直す余裕がなかった日本の大都市では、限られた空間の地下や上空へ向けて、その場しのぎとも言える拡張工事が何十年も繰り返されてきました。
特に地下通路の増改築の歴史を紐解くと、1960年代の高度経済成長期から地下鉄路線の新設や私鉄の乗り入れが相次ぎ、異なる鉄道事業者や地下街運営会社が個別の基準で通路を接続していった事実が浮かび上がります。地下鉄が後から開通するたびに既存路線の下を潜るためホームは地下深くへと潜り、地上と地下を無理につなぐスロープや不揃いな段差が至る所に生み出されました。
さらに、1970年代以前に作られた地下街と、防災基準が厳格化した後に整備された新エリアとの接続制限も構造を複雑にしています。地上の道路境界や民有地の権利関係がそのまま地下の通路配置に反映された結果、まっすぐ進めないクランク構造や視界の通らない通路が生まれ、方向感覚を狂わせる迷宮が完成したのです。
