ブルーボトルコーヒーが日本進出を果たす際、多くの業界関係者は青山や原宿、銀座といった商業の中心地を選定すると予測していました。その予測を覆し、江東区の閑静な住宅街である清澄白河に日本1号店を構えた背景には、創業者ジェームス・フリーマン氏の明確な美学と合理的なロジスティクス戦略がありました。
当時、フリーマン氏が拠点としていた米国カリフォルニア州オークランドは、サンフランシスコの対岸に位置し、かつて工場や倉庫が多く立ち並ぶ静かで開放的なエリアでした。来日した同氏が清澄白河を歩いた際、広い空、川や緑に囲まれた穏やかな空気感、そして木造家屋と巨大な倉庫が共存する街並みに、オークランドと驚くほど共通するアイデンティティを見出したと語られています。
空間設計の観点からも、清澄白河には決定的な利点がありました。ブルーボトルが標榜する「SEED TO CUP（豆の産地から1杯のカップに至るまで徹底的にこだわる）」という哲学を体現するには、焙煎後48時間以内のフレッシュな豆を店舗へ届けるための大型焙煎機を設置できる、高い天井と十分な床面積を持つ倉庫物件が不可欠だったのです。
日本の喫茶店文化（特にネルドリップによる丁寧な抽出）を深くリスペクトしていた創業チームにとって、流行の移り変わりが激しいメガ商業地よりも、地域に根ざしてじっくりと一杯の珈琲に向き合える下町の風土こそが、ブランドの精神を体現する最高の舞台でした。この1号店の誕生を機に、清澄白河は国内外のロースターが集まる「日本のコーヒーの聖地」へと劇的な変貌を遂げることになります。
